Impulsando los Ministerios étnicos en la ICR

El amor de Viviana Cornejo por la historia comenzó en la escuela secundaria cuando un gobierno socialista estaba en el poder en Chile, su tierra natal.

Hasta entonces, las escuelas enseñaron la historia popular sobre la llegada de los españoles a crear una sociedad más civilizada entre los pueblos indígenas generalmente atrasados.

Pero cuando el gobierno socialista de izquierda democrática de Salvador Allende llegó al poder en 1970, las escuelas comenzaron a enseñar cómo España conquistó y colonizó a los pueblos indígenas, sometiéndolos a la opresión y la pobreza.

“Fue entonces cuando comencé a tener pasión por la historia. Aprendí la verdad de lo que les sucedió a los nativos de mi país”, dijo Cornejo, defensora de la Oficina de Relaciones Raciales que ha estado trabajando pacientemente durante los últimos años para ayudar a construir el ministerio hispano en la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte.

En parte, dijo, ha usado su amor y conocimiento de la historia de muchos pueblos en muchos lugares para organizar seminarios y capacitaciones para ayudar a las personas a mirar más profundamente la historia del racismo y la opresión que ha ocurrido en América del Norte y más allá.

“Cuando era más joven, tenía muchas preguntas y las respuestas las encontraba en los libros. Ahora veo cómo el Señor usó todo lo que he aprendido y todo lo que he pasado para que hoy pueda hacer este trabajo".

Además, dijo Cornejo, ha aprendido que las personas de la ICRAN “necesitan conocer toda la historia. Necesitamos aprender cosas que nunca antes aprendimos”.

Mirando hacia atrás, dijo, ella y otros solo tuvieron un corto tiempo, una ventana abierta que se cerró rápidamente, para aprender sobre la historia de la conquista española de Chile. Ella creció en la capital del país, Santiago.

Allende estuvo en el poder por solo tres años hasta que el líder de derecha Augusto Pinochet lideró  en 1973, un exitoso golpe de Estado. Y el país, dijo, volvió a ver su pasado a través de los ojos de un régimen represivo y colonizador.

“Cuando llegó el golpe, todos teníamos miedo”, dijo Cornejo. “Fueron años muy tristes. Nunca sentí tanto miedo como en esos años”.

Durante ese período, se casó con un hombre que era pastor, y su iglesia lo envió al sur de Chile para plantar iglesias.

“Plantamos dos iglesias”, dijo. “Mientras lo hacíamos, vi la pobreza con mis propios ojos. Vi la gente sin agua potable ni electricidad. Vi muchas enormes brechas entre ricos y pobres".

Cuando ella y su esposo comenzaron a formar su familia, se mudaron a Grand Rapids, Michigan, para que él pudiera estudiar en el Seminario Teológico Calvino. Su tiempo fue un buen tiempo de respiro antes de regresar a casa, donde él se convirtió en el director del seminario y ella comenzó a trabajar en la biblioteca.

“Fueron años muy duros bajo la dictadura. Fue un momento aterrador”, dijo.

A menudo se escuchaban helicópteros sobre nuestras cabezas o los ruidosos motores de vehículos que se trasladaban en las calles por la noche, buscando personas que supuestamente eran enemigas del estado. Estos enemigos podría ser cualquiera que haya sido etiquetado como enemigo ya sea por un vecino, o alguien más, por cualquier motivo.

“Era muy común escuchar disparos por la noche. Perdimos muchos amigos. Desaparecieron”, dijo Cornejo. “Muchas veces, cuando salía, me encontraba en medio de gases lacrimógenos. Fueron años muy tristes.”

Los niños nacidos durante ese tiempo, dijo, se llamaron "los hijos de la dictadura".

“Tuve que enseñarle a mis hijas a llevar en sus mochilas sal y limón, en caso de protestas. Poner sal debajo de los ojos y chupar el jugo de limón” cuando había gases lacrimógenos en el aire, dijo.

“Hubo innumerables ocasiones en las que tuve que correr con mis hijas y escondernos en una tienda o detrás de un quiosco, o incluso correr al metro mientras los 'guanacos' (cañones de agua) arrojaban agua pestilente a los manifestantes”, dijo. 

Desafortunadamente, la iglesia protestante le dio la espalda a la injusticia, la tortura y las desapariciones, y apoyó a la dictadura. Pero, por el contrario, la Iglesia Católica se puso de pie y protegió a miles de inocentes. “Muchos sacerdotes fueron asesinados a tiros por oponerse a ellos”, dijo.

A mediados de la década de 1990, su familia se trasladó nuevamente a Grand Rapids porque su esposo trabajaría como traductor de libros en español. Su matrimonio, sin embargo, terminó en divorcio. Durante unos años, dijo Cornejo, luchó con el divorcio y en ocasiones “sintió que el mundo se me venía encima”.

Pero en 1997 comenzó a trabajar para Christian Reformed Home Missions (ahora Resonate Global Mission) como asistente administrativa. Los primeros meses fueron una lucha porque todo era nuevo y confuso, dijo, “el idioma, los nombres, los lugares, la forma de hacer las cosas, la cultura, la cantidad de papeleo y reuniones. . . . Yo no era de la ICR y no conocía el sistema".
Sintiéndose tan abrumada, dijo, quería renunciar, pero dos cosas lo detuvieron. Primero, su propia persistencia para dominar un trabajo, independientemente de los desafíos.

Luego, dijo, estaba su supervisor, Gary Teja, uno de los líderes en Misiones Domésticas en ese momento. “Me apoyó mucho”, dijo. “Fue mi mentor y se tomó el tiempo de explicarme cada detalle. . . . Comencé a viajar con él y aprendí sobre el sistema de la ICR y cómo funciona."

Al ver cómo funciona, se dio cuenta de que, aunque había hispanos y personas de otras etnias conectadas con la iglesia, la denominación en su totalidad no reconocía plenamente sus habilidades, fe y conocimiento. Esto le hizo preguntarse el poder trabajar en el área de relaciones raciales.

“Quería estar en este trabajo”, dijo. “Comencé a ver cómo Dios usó mi divorcio para hacer de mí una nueva persona. Sentía que había nacido de nuevo y comencé a ver el mundo de una manera diferente".

Estando aún trabajando para Misiones Domésticas, comenzó a recibir capacitación contra el racismo. Pero no pasó mucho tiempo y hablando con amigos, se dio cuenta de que esta capacitación necesitaba la participación de más personas de color.

“Me molesté por eso. A menos que haya más personas de color, esto no va a funcionar,” dijo Cornejo. "A causa de no haber muchas personas de color, me tocó ir a la capacitación muchas veces."

Durante este período, dijo, también asistió a conferencias y talleres, vio documentales y películas, y su biblioteca personal creció. Y en el proceso, después de haber aprendido tanto sobre la opresión de diferentes personas, dijo, su verdadero ministerio se estaba siendo revelado.

“Los puntos se estaban conectando”, escribió Cornejo en un artículo publicado en el Network.

“De repente, las historias de discriminación y dificultad que conocía de amigos, compañeros de trabajo, conocidos, hermanos y hermanas encajaron en su contexto histórico a través de mi lectura y estudio. Mi vida cambió. ¡Algunos pueden decir que me convertí de nuevo! Meses después me mudé de Misiones Domésticas a Relaciones Raciales."

Desde entonces, dijo Cornejo, ha trabajado para utilizar todo lo que ha aprendido y experimentado en su papel de líder hispana / latina en la ICR.

Un aspecto importante de su trabajo ahora es formar y capacitar líderes del equipo facilitador de Relaciones Raciales en la ICR. Recientemente, ayudó a realizar un retiro en Nuevo México para muchos de estos líderes.

Los líderes nativos americanos de la ICR les dieron la bienvenida, les ofrecieron hospitalidad y se tomaron el tiempo para compartir sus historias y maneras de utilizar su cultura en la adoración.

"Esta vez, mientras planeaba el retiro, quería que fuera diferente, no un retiro con un horario, un tiempo para esto y aquello, sino seguir el tiempo del Espíritu Santo", dijo.

“Así que establecí algunas actividades en las que íbamos a trabajar, y el Espíritu se encargaría de cómo saldría. El tiempo que pasaron juntos consistió principalmente en centrarse en compartir historias y estar juntos en un viaje de sanación. No solo llenó nuestras expectativas, sino que las superó.”

Reflexionando sobre su trabajo para apuntalar y expandir los ministerios étnicos en la ICR, Cornejo dijo: “Mi oración y petición al Señor es que nos permita hacer pasar a los ministerios al frente en la ICR. ¿Cómo se vería esto? No lo sé, pero es a través de la oración que espero me muestre el camino.”