Rompiendo barreras Otoño 2022: Una transformación del amor

En una hermosa tarde de verano, perfecta para recoger bayas, iba en mi silla eléctrica por el camino del río cerca de mi casa. Cuando sonrientemente saludé a una mujer en el camino, usando mi tablero de comunicación, ella ansiosamente dijo: "¿Qué voy a hacer contigo? No puedes estar aquí sola". 

Asustada, descubrí que sentía que debía ayudarme a encontrar seguridad, como si fuera una niña pequeña que se había perdido. Le expliqué que tengo plena capacidad para estar sola, pero al despedirme de ella, su expresión seguía siendo dudosa.

Una de las cosas más sorprendentes de vivir con una discapacidad adquirida es la gran diferencia en la forma de interactuar de los desconocidos. Es chocante porque soy exactamente la misma persona de siempre. (Una vez que la gente me conoce, suele darse cuenta de que puede interactuar conmigo como cualquier otra persona). A veces es sutil, como cuando me miran fijamente o me hablan como a un niño, o cuando los camareros preguntan a mi marido por mi pedido. A menudo, aumenta la amabilidad. Sólo en raras ocasiones es con malicia.

Mis capacidades físicas han cambiado en numerosas ocasiones. Hasta los 19 años, tenía habilidades típicas. Después de eso, viví con una discapacidad invisible durante varios años, lo que fue muy duro, ya que experimenté el juicio cuando no podía hacer cosas que muchos otros podían, pero la gente no sabía por qué. 

A medida que mi enfermedad avanzaba, empecé a vivir con discapacidades de comunicación. Seguía pareciendo "normal" hasta que la gente me hablaba; entonces, se ponían nerviosos. A mediados de los 30 años, perdí la capacidad de caminar. Ahora con una silla de ruedas, todo el mundo podía ver mi discapacidad. Fue entonces cuando me trataron de forma distinta: infantilizada, desfeminizada, ajena o, por el contrario, más amable.

Durante seis años he luchado por recuperar la movilidad. Hoy utilizo una silla de ruedas para salir y un andador o un bastón para distancias cortas o para estar sentada. Cuando no uso la silla, me tratan con mucha más "normalidad". Aunque soy la misma persona, la diferencia de trato es chocante.

Sin embargo, a pesar de lo extraña que ha sido esta experiencia, estoy agradecida porque Dios ha transformado mi forma de interactuar con los demás. Mi corazón se ha abierto a los que me rodean. En un mundo que ve las diferencias y ajusta el trato en consecuencia, Dios me ha mostrado que las diferencias no cambian nuestra humanidad mutua. Todos los corazones claman por amor, dignidad y aceptación. Por una cálida amistad. Que nos vean como somos. Para ser importantes. 

Cuando somos "otros", ya sea por una discapacidad o por cualquier otra cosa, tenemos dos opciones: creerlo, o recordar quiénes somos y de quién somos, y luego como resultado, vivir el amor de Cristo.

Como cristianos, tenemos la vocación de amar. Esto no cambia por una discapacidad que modifica la forma en que la gente interactúa con nosotros. El capacitismo al que me he enfrentado puede ser una llamada a no tratar nunca a otra persona de la forma en que yo he sido tratada. Puede ser el impulso para amar a los que Dios pone en nuestro camino.